Счастливая семейная жизнь Рокки Бальбоа омрачается неожиданно гибелью его друга и тренера Аполло Крида. Аполло согласился на участие в показательном бою с боксёром-любителем Иваном Драго. Однако русский боксёр не стал драться вполсилы и убил Аполло прямо на ринге. Рокки решает отомстить за смерть наставника и отправляется в Москву, чтобы вернуть свою былую форму и подготовиться к поединку с Драго.