Начало XIX века. Жан Вальжан сбегает с каторги, и теперь полиция постоянно идёт по его следу. В глазах правосудия беглый каторжник навсегда останется преступником, несмотря ни на что. Однако никто не хочется его поймать так, как инспектор полиции Жавер, для которого эти поиски стали целью всей жизни. Тем временем Жан узнаёт, что его любимая Фантина умерла, оставив совсем одну маленькую дочку Козетту. В память о своей возлюбленной, Вальжан берёт Козетту на свое попечение.