В парке Паолино, на берегу реки Тибр, найдено тело убитой проститутки. Полиция задерживает и допрашивает нескольких подозреваемых, которые рассказывают свои истории, что они делали в тот вечер в парке.

Витторио по прозвищу Аккаттоне — типичный бездельник с задворок Италии. Его отношения с женщинами носят паразитический характер: они готовы для него на все, он же пользуется этим, не давая ничего взамен. После того, как его подруга Маддалена оказалась в тюрьме, отчасти по его вине, отец девушки проклинает, а ее брат избивает Аккаттоне. Вынужденный спасаться бегством, превратившийся в истерзанного, голодающего бродягу, он влюбляется в добродетельную Стеллу, но не может избавиться от своей привычки пользоваться женской добротой…

Действие происходит в 1944-1945 гг. в фашисткой «республике Сало», которая находится на севере Италии. Избалованный принц со своей свитой, которые чувствуют, что их царствованию приходит конец, издеваются и мучают молодых людей, которых специально отобрали для услаждения извращённых желаний элиты.

История полуслепого мальчика Чио, мать которого работает таксистом в Сорренто. Ей нужны деньги, чтобы прооперировать ребенка в Швейцарии. Она решает собрать эту сумму с трех мужчин, каждый из которых мог бы быть отцом мальчика. Аврора с ребенком едет в арендованном трейлере на поиски этих троих.

Сицилия, конец второй мировой войны. Сильно пьющий кузнец Леоне один воспитывает дочь-подростка Розетту. Жена-танцовщица бросила eгa, сбежав с адвокатом. Леоне называет ее не иначе, как стерва, но все равно продолжает любить. Однако беда не приходит одна. Двенадцатилетнюю Розетту насилует фашистский прихвостень, добившийся немалого влияния в городке, и вскоре выясняется, что девочка забеременела. Сразу после родов младенца забирают, а Розетту отправляют в приют при монастыре. Спустя годы девушка начинает разыскивать сына, но вместо этого находит мать — женщину, которую отец всегда называл стервой…