Роял Тененбаум - богатый престарелый глава семейства, давно оставивший свою семью. Совершенно внезапно для самого старика оказывается, что он истратил все свои денежки. Привыкший к свойственному его имени королевскому образу жизни, он понимает, что нет у него другого выхода, кроме как вернуться в семью. Но, как оказалось, в семье его давно никто не ждёт. Жена, мать двоих его сыновей и приёмной дочери, собирается замуж за коллегу. А повзрослевшим детям, которым уже под тридцать, совсем не до отца с его проблемами, у них своих проблем хватает. Но назад дороги нет... Так Роялу Тененбауму приходит гениальная идея прикинуться смертельно больным. Теперь эта грандиозная, нелепая ложь завертит сложные и смешные проблемы всех членов семьи и попробует восстановить семейное счастье.