Драма «Фруктовый сад» основана на реальных событиях: он рассказывает о последнем дне 22-летнего афроамериканца Оскара Гранта, который был убит полицейским в метро 1 января 2009 года. Предыдущим американским художественным фильмом, который одновременно получил «профессиональную» и «зрительскую» премии фестиваля «Сандэнс», была драма Ли Дэниэлса «Сокровище» (2009).
Мнение жюри и аудитории совпало и при выборе лучшего американского документального фильма: обе награды в этой номинации получила лента Стива Хувера «Кровный брат». Она рассказывает о туристе, который, однажды приехав в Индию, решил остаться там навсегда.
Приз жюри за лучший зарубежный художественный фильм получила корейская драма «Картофель» (Jiseul), действие которой происходит во время коммунистического восстания 1948 года на острове Чеджудо. Зрители отдали соответствующую премию филиппинской картине «Место рождения» (Metro Manila). Титул лучшего американского режиссёра отошёл к Джилл Солоуэй, создательнице чёрной комедии «Полуденная нега», а лучшим зарубежным режиссёром художественного фильма был назван чилиец Себастьян Сильва, который представил комедийный роуд-муви «Хрустальная фея».
Вниманием жюри был отмечен и российско-британский документальный фильм об участницах скандально известной арт-группы Pussy Riot: режиссёрам Майку Лернеру и Максиму Поздоровкину вручили специальную премию фестиваля «за панковский дух».