1957 год. На острове Суматра живёт необычная обезьяна. Она кусает тех кому суждено умереть или тех, кого она хотела бы не видеть среди живых. Спустя много лет именно это обезьяна кусает злобную маму молодого человека, из-за которого он не может спокойно встречаться с любимой. Последствия укуса необратимы. Постепенно люди начинают превращаться в зомби.

Дженет Фрейм растёт в многодетной (четыре дочери и сын) семье в Новой Зеландии. Она выделяется пышными огненно-рыжими волосами, повышенной чувствительностью и застенчивым, даже робким характером — как следствие её непривлекательной внешности. А еще у Дженет есть талант — она пишет стихи. Её способность к стихосложению проявляется ещё в школе, а в колледже она начинает даже публиковать свои стихи и рассказы. Но депрессия и нервные срывы приводит её в психиатрическую больницу. Врачи ставят Дженет ошибочный диагноз — шизофрения, и её помещают в стационар и 8 лет лечат, в том числе электрошоком.Но Дженет удаётся продолжить своё творчество и даже получить литературную премию за свой первый сборник рассказов. Именно благодаря полученной премии ей удаётся избежать лоботомии и покинуть психиатрическую лечебницу. Дженет поддерживает известный ново-зеландский писатель, а после публикации новой книги и получения литературного гранта она покидает Новую Зеландию и отправляется в Европу. Впереди Дженет ждут новые переживания и достижения.

Фильм основан на реальных событиях, произошедших с 13 по 14 ноября 1990 года в новозеландской деревушке Арамоана, когда во время бессмысленной бойни погибло 13 человек, включая одного полицейского.