Рон Ковик ещё школьником записался в добровольцы и отправился на войну во Вьетнаме. По окончанию войны он вернулся домой парализованным калекой. Однако пережив весь ад войны, в мирное время он продолжает бороться с любыми проявлениями военных действий.
Действие происходит во время войны во Вьетнаме. Отряд 25-й пехотной дивизии разделился на две части: во главе с сержантами Робертом Барнсом и Элайасом Гродином. Отряды по-разному реагируют и приспосабливаются ко всем ужасам войны, порой деградация приводит к тому, что солдаты вынуждены предавать своих братьев по оружию...