Неизвестный смертельный вирус уничтожил пять миллиардов человек в 1996 году. Только 1% процент населения планеты остался жить под землёй. В 2035 году осуждённый Джеймс Коул отправляется в прошлое, чтобы выяснить причину возникновения вируса и найти вакцину прежде, чем он начнёт мутировать.

Новый преподаватель английской словесности в американском колледже выгодно отличается от других своих коллег. Он лёгок в общении и пренебрегает проверенной программой. Однажды, чтобы помочь ученикам показать собственное «я», он посвящает их в тайну Общества мёртвых поэтов.