Фильм рассказывает о взлёте и падении группы NWA, начавшей новую эру гангста-рэпа. Город Комптон, к югу от Лос-Анджелеса, принадлежит к числу районов с самым высоким уровнем преступности в США. Здесь расцвёл незаконный оборот наркотиков и засилье преступных банд, здесь по-прежнему остро стоит расовый вопрос. В середине 80-х годов это, казалось бы, безвыходное положение заставляет пятерых молодых людей заговорить о жестокости повседневной жизни при помощи музыки. Так появилась хип-хоп-группа NWA, участники которой выступали под сценическими именами Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, MC Ren, DJ Yella. Их откровенные тексты создают большой ажиотаж, а дебютный альбом «Прямиком из Комптона» становится невероятно успешным.

Майор Пэйн был отправлен в отставку, так и не дождавшись звания полковника. Вся его жизнь состояла только из военной службы, исключая проявления любых чувств. Теперь же ему приходится вновь искать своё место в жизни. И вот ему приходит предложение стать инструктором в военном учебном заведении. Однако сможет ли жестокий майор найти общий язык с детьми, или он их просто запугает?