Драматический сюжет фильма базируется на событиях, происходивших в Бразилии с 1967 по 1974 годы, когда на севере страны, в районе реки Арагуая, велась настоящая партизанская война против репрессивного диктаторского режима.

Действие фильма происходит в одном из книжных магазинов Рио-де-Жанейро, где происходит встреча нескольких женщин разного возраста. Каждую из них на каком-то жизненном этапе полностью захватывало одно из четырёх чувств: зависть, ненависть, страх и любовь.