Действие фильма происходит во второй половине XIX века, когда польские земли относились к России. Подросток Мартин Борович поступает в гимназию, чтобы в дальнейшем стать священнослужителем. Там он впервые встречается с русификацией среди учеников, которую бессознательно поддерживает. И лишь со временем парень начинает понимать, что он - поляк, а не русский.

Подлинная история Валериана Врубеля. Во время Второй мировой войны, в возрасте 16 лет, его посылают на принудительные работы. Попав из Польши в Германию, Валериан очень тоскует по семье и по родному дому.