Бельгия 60-х годов, 28-летний писатель Ян мечтает о всемирной известности. Следуя к цели, он собирается в Брюссель из деревни, в которой живёт. Его провожают регулярно пьяный, консервативный отец и тётя, провозглашающая большое будущее для племянника. Череда отношений с женщинами помогает Яну погрузиться в русло буржуазной жизни.

Трое братьев живут в нищете. Старший попадает в тюрьму, но получает условно-досрочное освобождение. Средний брат недееспособен. Третий, самый отчаянный, пытается найти лёгкую наживу, замыслив ограбление магазина. Удастся ли старшему брату уберечь младшего от собственных ошибок?