65-летний Винферд, в прошлом учитель музыки, решает навестить свою дочь, которая живёт в Бухаресте, где работает в качестве бизнес-аналитика. В надежде наладить отношения с дочерью и привлечь её внимание он представляется ей бизнесменом по имени Тони Эрдманн. Своими уморительными и шокирующими выходками он надеется изменить её представление о жизни и завоевать место в её сердце.

Судьбы двоих детей: сына советского офицера и немецкой девочки странным образом переплетаются. Они тянутся друг к другу, но жизнь ставит им одну препону за другой. Алексей уезжает обратно в Россию, так как служба его отца в Берлине закончена. У Сабины же отец сидит без работы, а мать уходит из семьи.