Фильм посвящён жизни и творчеству писателя Алексиса Киви, основоположника финской литературы середины XIX-го века, начиная с юных лет, получения им аттестата зрелости и до смерти, последовавшей от тяжёлого душевного заболевания.

Драма, действие которой происходит в 1918 году после провозглашения независимости Финляндии от советской России. Деревенский лютеранский священник, крайне неуверенный в себе, находится в переписке с братом, офицером белой армии. Пока противоборствующие группировки, участвующие в гражданской войне, приближаются к отдаленным районам восточной Финляндии, священник поддерживает бывшего заключенного, который возглавляет красных.