Картина рассказывает о жизни Эдит Штайн, немецкой монахини еврейского происхождения. В возрасте, близком к тридцати годам, женщина обратилась в католичество, прервав отношения с традиционной еврейской семьёй, чтобы впоследствии стать монахиней ордена кармелиток. Историческая эпоха, в которой живет героиня, постепенно проявляется ярче и жёстче, выходя на первый план. Наступает 1933 год, национал-социалистическая партия Гитлера сначала приобретает огромную популярность, а затем переходит к преследованиям евреев. В августе 1942 года сестра Тереза была отправлена в Освенцим, где разделила судьбу многих тысяч жертв Холокоста.

В декабре 1981-го в Польше было введено военное положение. Вслед за этим, милиция арестовала лидеров движения «Солидарность», которое объединяло вокруг себя различные, оппозиционные режиму группы. В стране вспыхнули протесты, в основном среди шахтёров, но армия без труда подавила их. И только на одной шахте горняки оказали ожесточённое сопротивление...