Ночами в Лос-Анджелесе орудует неизвестный маньяк, охотясь на молодых красавиц и снимая с них скальпы. Никто даже не подозревает, что это тихий и неприметный владелец магазина манекенов Фрэнк. Его устраивает такая двойная жизнь, но однажды он знакомится с фото-художницей Анной, и перед ним встаёт выбор: поддаться ли своей тёмной стороне или нет?

Предельно натуралистичное бытописание будней обычного американского маньяка. Монстр в человеческом обличье выслеживает женщин, жестоко их убивает, скальпирует, а «трофеи» прибивает к головам манекенов, коими изобилует его логовище. Зрелище для людей с крепкими нервами и желудками — грим Тома Савини безупречен и пугающ до отвращения. Ужас «Маньяка» таится именно в обыденности происходящего.