Лариса Степанова

Судьбы трёх семей разных сословий — дворян Лебедевых, купцов Клыковых и крепостных Никишиных — переплетаются в Москве накануне 1812 года. Терентий Никишин приезжает в столицу вместе с сыновьями Иваном и Василием и дочерью Агашей, надеясь выкупить себя и детей у помещика, но их неожиданно продают графу Лебедеву. Иван Никишин влюбляется в купеческую дочь Машу Клыкову, но не может жениться на ней, пока остаётся крепостным. Василий устраивается приказчиком к купцу Клыкову и тоже влюбляется в Машу. Агаша становится актрисой домашнего театра Лебедевых, и её соблазняет сын хозяина Павел — адъютант московского генерал-губернатора. Героям предстоит пережить Отечественную войну и крушение надежд, прежде чем они смогут начать новую жизнь.

В 1942 году Лаврентий Берия поручает своему заместителю Всеволоду Замятину собрать лучших специалистов для разработки советской атомной бомбы. Под началом физика Игоря Курчатова в Москве организуется тайная лаборатория, где объединяются самые одаренные учёные страны. Курчатов добивается включения в проект темпераментного физика Фролова и радиохимика Карповой, находящейся в ссылке в Казахстане. Тем временем агент советской разведки Екатерина Лазарева, сама будучи физиком и бывшей возлюбленной Фролова, добывает жизненно важные данные об атомном проекте, готовящемся зарубежом.