Альдо Сальви

Имя этого чикагского полицейского не имеет никакого значения. А прозвище у него «Черная Кобра», скорее всего, потому, что он, во-первых, чернокожий, а во-вторых, худой и длинный, подобно кобре. И смертоносный, как она же. Преступник, решивший убежать от «Черной Кобры», не знал о тщетности своих помыслов. Он, видимо, предполагал, что случайно подвернувшаяся под руку заложница убережет его от карающей руки посланника смерти. Но «Черная Кобра» разнес голову преступника с расстояния в несколько метров. За что и поплатился: начальник «сослал» полицейского в отпуск — на Филиппины, где необходимо было оказать помощь местным властям. Причем с риском для собственной жизни «Черной Кобры», а заодно и для всех, кто попадется на его пути.

История разворачивается на севере Италии во время Первой Мировой войны. Марчелло богат, его родители землевладельцы. Он живёт в фешенебельном особняке, принадлежащем его отцу, синьору Джанмарко. Марчелло доступно многое, но есть одна вещь, которую он не в силах изменить — врождённое уродство. Он карлик. В его семье очень стесняются этого и держат его отдельно, что только обостряет его одиночество. В особняке семьи аристократов размещён госпиталь Красного Креста, в который привозят раненых солдат с передовой. Марчелло помогает в работе госпиталя, но бедняге достаётся даже от вернувшихся с войны солдат-инвалидов, из-за своей непригодности к военной службе.Однако мирная жизнь постепенно налаживается, и Марчелло влюбляется в Марию, проститутку из соседнего публичного дома. Он не подозревает, что у неё уже есть постоянный ухажёр, Чезаре, который задумал ограбить и убить несчастного карлика. Все в округе считают Марчелло и Чезаре друзьями. Мария, читая на картах таро, предвидит опасность, грозящую Марчелло, и в конце ей удаётся спасти ему жизнь. Но расплатой становится её собственное благополучие, о чём карты не смогли предупредить её.