1890-ый год, Российская империя. Чтобы прокормить свою семью, русский писатель Антон Павлович Чехов публикует в газетах свои короткие рассказы. С годами он добивается признания и получает Пушкинскую премию Академии наук. Тем не менее, его жажда познаний и впечатлений всё также сильна. Писатель решает совершить поездку на Сахалин, чтобы там собрать материал для будущей книги и встретиться с осуждёнными.

Это рассказ о детстве и юности которое имеет место в жизни скромной семьи из региона Па-де-Кале на севере Франции в сороковых, пятидесятых и шестидесятых годах прошлого века. Павел главный герой которого мы видим в возрасте 5, 13 и 18 лет. Первая любовь, дружба, разочарование, отношение между братьями и родителями.

История, которая начинается как семейная хроника, заканчивается как драма экзистенциализма. Братья собираются вместе на похоронах матери, вся жизнь семьи прокручивается в этот день. Не только они узнают друг друга с новой стороны, но и их жёны и дети учатся ценить крепость семейных уз.