Теодора, римская куртизанка и бывшая рабыня, выходит замуж за римского императора Юстиниана и принимает трон как Императрица Рима.

В генуэзском порту с корабля сходит Пьер. Он — беглец, его прошлая жизнь и преступления — загадка. Окруженный мрачными решетками порта, лабиринтами трущоб Малапаги, Пьер собирается сдаться полиции, когда они встречаются с официанткой Мартой.Опаленные жизнью, они тянутся друг к другу, но есть ли у них шанс начать все сначала?…