Трое детей одни живут в маленькой квартире в Париже. По какой-то причине мать бросила их — просто однажды ушла и не вернулась. Дети, предоставленные сами себе, вынуждены исхитряться, чтобы добыть себе пропитание: подворовывают в супермаркетах, попрошайничают в метро… При этом они не перестают ходить в школу и пытаются сохранить втайне от всех своё одиночество.

Утомлённый беззаботным существованием, 22-летний Адольф, наследник благородной аристократической семьи, на балу замечает Элеонору. Женщина на 10 лет старше, она вдова и мать двоих детей. Адольф вспыхивает страстью, добиваясь расположения Элеоноры, которая, в конце концов, сдаётся, чтобы узнать – его любовь уже погасла.