Все начинается с того, что в магазинной котлете обнаруживается… милицейский погон. И тогда полковник с умным и усталым взглядом понимает, куда исчез его сотрудник, посланный с секретным заданием на мясокомбинат. Ему ничего не остается, как заслать в это змеиное гнездо расхитителей социалистической собственности любимого ученика — отважного капитана Гранта…

Герой приходит в милицию и делает заявление о том, что семь лет назад убил жену и ее любовника, после чего скрывался в горах. Проницательный следователь, увидев перед собой душевно больного, искренне посочувствовал беглецу и сделал все возможное, чтобы вернуть его к реальной жизни. Однако реальность оказалась невыносимой — и больной покончил с собой.

Режиссёр снимает фильм по произведению Пера Лагерквиста о преступнике Варавве, распятом, но помилованном вместо Христа. Проблема в том, что он не может найти актёра на роль Иисуса, пока кто-то не говорит о мужчине из местной психиатрической больницы, где этот пациент считается реальным Мессией и святым учителем.