Фильм о жизни и творчестве русского литературного критика, публициста, философа-материалиста, революционного демократа Виссариона Григорьевича Белинского (1811-1848).

Во время эксперимента в институте эпидемиологии происходит авария. Чтобы вирус смертельной болезни не проник за стены лаборатории, пять сотрудников остаются на карантинном режиме. В этой ситуации люди раскрываются самым неожиданным образом.

Россия первой половины 19 века. Известный актёр Щепин приезжает в театр князя Скалинского для участия в постановке пьесы «Сорока-воровка» и знакомится с талантливой крепостной актрисой Анетой…