Киноповесть о руководителе большого коллектива, работающего в оборонной промышленности, крупном ученом, который взял на себя ответственность в трудных условиях продолжать сорвавшиеся опыты. Последовавший инфаркт дал повод для его переизбрания, а ближайший друг Астахов, обвинив Потапова в легкомыслии и самоуправстве, добивается прекращения испытаний. Потапова отстраняют от дел, от него уходит жена, происходит несчастье с близким человеком. Но он продолжает работать…