Этот фильм посвящён жизни и творчеству драматурга Александра Вампилова. История простого парня, который выбрал нелёгкую профессию и шёл к своей цели, несмотря на то, что перед ним часто закрывались двери, и его пьесы не ставились. В августе 1972 года герой решает вернуться к своим корням, природе и уезжает жить на Байкал, где и остаётся до конца своих дней.

В первые послевоенные годы, в небольшом городке, построенном вокруг сталелитейного комбината, учёный-физик Лопаткин встречает преподавательницу английского языка. Она была замужем за генералом, но оставила своего мужа, ради Лопаткина. Его новое изобретение — инновационная труболитейная машина — должна была оказать неоценимую помощь нуждающейся Родине. Смелые идеи учёного по-настоящему увлекают женщину. Генерал мстит.

Действие фильма разворачивается в 50-е годы в городке, расположенном на 101-м километре от Москвы, куда в советские времена высылали из столицы неблагонадежных — политических и уголовных.Герой картины Ленька попадает в компанию уголовников. Местный главарь Костя Коновалов предлагает ему участвовать в ограблениях. С другой стороны, люди из милиции и госбезопасности склоняют Леньку к написанию доносов…