XVI век. Франция терпит поражение в битве при Павии. Король Франции Франциск I захвачен в плен. Его мать, Луиза Савойская, оставшаяся регентом, поручает верному другу Франциска рыцарю Антуану де Монпеза собрать два миллиона экю и отправиться в Мадрид для выкупа короля. Губернатор Лангедока Вандювр предал Франциска и хочет помочь Карлу Бурбону взойти на французский престол, поэтому он всеми силами старается помешать Антуану выполнить возложенную на него миссию. В невесте Вандювра Антуан узнает свою возлюбленную Анну де Гиз…

Пожилой безработный Ибрагим, житель нищей окраины Дакара, получает извещение о том, что ему пришел от племянника, работающего в Париже дворником, денежный перевод. Но деньги Ибрагим взять не может, так как у него нет удостоверения личности. Пытаясь получить необходимый документ, простодушный проситель попадает в тиски бюрократической машины, сталкивается с волокитой, взяточничеством, обманом и шантажом. Похождения героя оборачиваются подлинной драмой. Он становится жертвой произвола своих соотечественников — чиновников, цинично пренебрегающих интересами простых людей. В этих условиях жуликами становятся буквально все, даже собственные родственники.