Начало XIX века. Жан Вальжан сбегает с каторги, и теперь полиция постоянно идёт по его следу. В глазах правосудия беглый каторжник навсегда останется преступником, несмотря ни на что. Однако никто не хочется его поймать так, как инспектор полиции Жавер, для которого эти поиски стали целью всей жизни. Тем временем Жан узнаёт, что его любимая Фантина умерла, оставив совсем одну маленькую дочку Козетту. В память о своей возлюбленной, Вальжан берёт Козетту на свое попечение.

На борту роскошного лайнера «Посейдон» пассажиры готовы ко встрече Нового года, однако вместо праздника происходит катастрофа. Лайнер переворачивает огромная приливная волна. Те, кому удалось выжить, решили остаться в главном зале лайнера и дожидаться помощи. Но нашлись те, кто решил спасать свою жизнь сам, не дожидаясь, когда лайнер пойдёт ко дну. Несколько человек рискнув, отправились через машинное отделение на поверхность...