После освобождения из тюрьмы Джонни Клэй решается на новое преступление: он спланировал идеальное ограбление при помощи кассира, продажного полицейского, бывшего алкоголика и бармена. Но внезапно его план рушится, когда в дело вмешивается жена кассира.

Джейк Гиттес – частный детектив, который специализируется на супружеских случаях. Его нанимает богатая девушка Эвелин, которая подозревает в измене мужа, строителя системы водоснабжения города.