История о том, как пьяница и дебошир Гришка Орлов и его жена во время нагрянувшей эпиднмии становятся санитарами холерного барака. Это событие в корне меняет их жизнь.

По мотивам одноименной повести А. Лукина и Д. Поляновского. Фильм рассказывает о подвигах чекистов в годы гражданской войны.