Ведущий вечерних новостей и ветеран в своём деле Говард Бил узнаёт, что начальство планирует его уволить из-за низких рейтингов программы. Во время эфира он срывается и говорит, что жизнь лишена смысла и планирует покончить с собой. Неожиданно из-за слов Била популярность программы резко увеличивается. Руководство принимает решение оставить ведущему работу, но теперь, ради поднятия рейтинга, они ждут от Била ещё более сумасшедших поступков в эфире.

Джейк Гиттес – частный детектив, который специализируется на супружеских случаях. Его нанимает богатая девушка Эвелин, которая подозревает в измене мужа, строителя системы водоснабжения города.