Полицейский Джон Макклейн приезжает в Лос-Анджелес к жене в канун Рождества. Но рождественский приём оборачивается настоящей битвой, когда группа политических террористов берут в заложники два десятка человек, включая жену Макклейна.

Он - самый молодой, амбициозный и талантливый пилот, курсант училища ВМС США. Он во всём полагается на инстинкты и эмоции, тем более в личной жизни. Пит влюбляется в астрофизика и инструктора его училища...