Полицейский Джон Макклейн приезжает в Лос-Анджелес к жене в канун Рождества. Но рождественский приём оборачивается настоящей битвой, когда группа политических террористов берут в заложники два десятка человек, включая жену Макклейна.

Уважаемый врач Ричард Кимбл вдруг обвиняется в убийстве собственной жены. Чтобы доказать свою невиновность, он совершает побег из тюрьмы и, преследуемый полицией, начинает собственное расследование преступления.