Конец 18-го века, Неаполь под властью династии Бурбонов. Молодой король Фердинанд по прозвищу Длинный нос должен жениться на хорошенькой 16-летней Каролине, дочери австрийскойимператрицы Марии-Терезы. Исключительно в соответствии с государственными соображениями и ради политической выгоды. У этого брачного союза не было никаких шансов на успех.Но к удивлению всех, включая и самих молодых супругов, у них нашелся один общий интерес. Со всем пылом страсти Фердинанд и Каролина бросились на шелковые простыни выполнять свои королевские обязанности. Они стали счастливыми любовниками, и двор Неаполя окунулся в пышные празднества. А в это же время во Франции разгорался революционный пожар, распространившийся вскоре по всей Европе.

Франка Маролни живёт в Риме. Она — вдова, ведущая счастливое и безбедное существование. Однако когда во время воскресного обеда родственниками она по несчастливой случайности ломает себе тазобедренную кость и попадает в больницу, зритель узнаёт удивительные подробности из жизни её дочерей и их мужей — представителей «верхушки» римского общества.