Маленький Расмус, попрозвищу «Король вояк» сбежал из приюта для сирот, потому что не мог больше выносить душной атмосферы заведения, где все делается по свистку. В первый же день своей бродяжей жизни он встретил странствующего поэта Оскара. Свое прозвище «Перекати поле» Оскар заслужил тем, что нигде не задерживался больше чем на один день. Он никогда не унывал, всегда радовался жизни, прекрасно ладил с людьми, пел свои песни и честно зарабатывал на хлеб. Но двое жуликов, ограбив богатый дом, подставили Оскара, заодно припугнув и Расмуса, чтоб тот молчал. Теперь Расмусу приходится самому позаботится о своем друге, к которому успел привязаться, и научиться у него честности и отзывчивости.

В старой усадьбе помещицы Реневой, давно живущей за границей, обосновался управляющий Васильков со своей единственной дочерью. Ольга безоглядно влюблена в соседского помещика Робачева, тот отвечает взаимностью. Влюбленные наслаждаются счастьем до тех пор, пока в поместье не возвращается сама Ренева. Однажды скучающая вдова случайно видит интимную сцену между Робачевым и Олей, и решает «влюбить» в себя юношу. Ей удается обратить на себя внимание Робачева, который с удовольствием начинает ухаживать за Реневой. Ольга тихо страдает и, кажется, уже ни на что не надеется. Она видит, как веселая пара отправляется кататься на лодке и становится свидетелем любовной сцены. На глазах изумленных Реневой и Робачева несчастная бросается в реку…