Август Стриндберг начинает писать сразу после окончания школы, но известность приходит позднее. В 26 лет он знакомится с замужней баронессой Зири фон Эссен-Врангель. Вскоре она разводится, чтобы выйти замуж за молодого талантливого писателя, к которому наконец приходит литературный успех. В 1879 году выходит в свет его книга «Красная комната».

Главные герои фильма — супружеская пара музыкантов. Муж Ян Розенберг — композитор и руководитель симфонического оркестра, а его жена Ева — скрипачка. У Яна болезнь сердца, и врач рекомендовал супругам поселиться на острове в Балтийском море. Начинается война, которая затрагивает супругов, и их спокойной жизни настаёт конец.