Susan Vermaak

Действие происходит в Софиятауне, одном из районов Йоханнесбурга, в 1955 году. Из-за господствующего в стране апартеида это одно из немногих мест во всей Южной Африке, где чернокожее население может владеть собственностью и употреблять алкоголь. В редакции журнала «Драм», возглавляемого агличанином Джимом Бейли, работают самые разные люди: спортивный репортёр Генри Нксумало, немец-фотограф Юрген Шадеберг, бывший школьный учитель Кен Темба. «Драм» позиционирует себя как «первый журнал об образе жизни чернокожих в Африке», основные темы публикаций — спорт, музыкальная сцена, ночная жизнь Софиятауна.Постепенно окружающая действительность меняет круг журналистских интересов, делая Генри Нксумало и других сотрудников редакции активными противниками апартеида. Ферма, церковь, тюрьма — Нксумало описывает апартеид «изнутри», правдиво и без прикрас, что, понятное дело, вызывает негодование властей. Обстановка накаляется до предела, когда мэрия Йоханнесбурга принимает решение сравнять Софиятаун с землёй, расширив за его счёт центральную часть города…

После трагического инцидента 16-летняя Эмма становится сиротой и отправляется жить к дяде и тете на африканскую ферму. Тетя, родная сестра матери Эммы, известна как активный защитник природы и сторонник охраны слонов. Симпатия к этим огромным животным сближает ее с племянницей. У Эммы появляется любимец — слоненок Олли. Но однажды браконьеры-торговцы слоновой костью захватывают Олли и угрожают расправой другим животным…