Пожилая вьетнамская пара пытается добраться из недавно освобожденного центрального Вьетнама на север, в столицу — город Ханой. На руках у них маленький больной ребенок. По пути на автостанцию они встречают возвращающегося с фронта молодого солдата Шона, который пытается им помочь. Но служащие автовокзала — коррумпированная и бессердечная компания из кассирши и водителя автобуса, специально устраивают очередь и неразбериху и придираются к документам, чтобы создать условия для вымогательства взяток.

1960 год. Проигравшие Первую Индокитайскую войну французы были вынуждены покинуть Вьетнам оставив страну разделенной на Север и Юг. Но на их место в Южный Вьетнам пришли войска США, решившие навести там свои порядки железной рукой. Непрекращающееся партизанское движение на Юге страны вырастает в Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ), который американцы называли «Вьетконг». В то время множество вьетнамских семей было разделено судьбой по разные стороны баррикад. Об одной из таких семей и рассказывает этот фильм. Брат Фыонг и сестра Ван вынуждены противостоять друг другу на краю назревающей Второй Индокитайской войны, которая во Вьетнаме скоро превратится в антиамериканскую войну. Сестра рано стала вдовой, в лагере для военнопленных потеряла от болезни маленького ребенка, она всем сердцем на стороне партизан. Брат — молодой успешный лейтенант южновьетнамской армии, настроен на старательную службу и карьеру. Но американские советники и собственные начальники поставят его перед выбором: офицерские погоны или жизнь сестры? Что он выберет — службу и карьеру или судьбу собственного народа?