В основу фильма легли драматические события на грузовом судне «MV Maersk Alabama», происходившие весной 2009 года у берегов Сомали. Судно было атаковано пиратами и захвачено. Спасая команду от плена, уже не молодой капитан Филлипс решает стать заложником пиратов, в обмен на свободу членов команды корабля.

В Ираке находится зона, которую контролирует армия США. Она называется «Зелёная зона». Именно здесь агенты ЦРУ пытаются найти любые следы оружия массового поражения. Вскоре офицер Рой Миллер понимает бесполезность этих поисков, а главное то, что генералы прекрасно знают, что никакого оружия в этом районе нет. На что готовы пойти военные, чтобы выполнить приказ правительства, и на что готов пойти Рой ради справедливость, у которой нет национальности?

Четверо профессиональных агентов ФБР отправляются на Ближний Восток для расследования теракта на объекте, принадлежащим Америке. Им также велено найти Абу Хамза, которого считают главой террористов. Чтобы свободнее действовать в чужой стране, команда объединяется с представителями местной полиции, однако даже это сотрудничество не сможет облегчить их задачу.