Из музея, находящегося в маленьком городке на Балатоне, была похищена уникальная статуя античной богини плодородия Деметры, известная под названием «Языческая мадонна». При этом тяжело ранен служитель музея. Дело о похищении бесценной музейной статуэтки из чистого золота поручили расследовать тогда еще молодому и неопытному следователю Кардошу. Преступники могли бы спать спокойно, но за дело берется и находчивый лейтенант Капелька.

Будапешт, 1958 год. В тюремной камере сидят 8 человек. Один из них режет себе вены, другой (молчун) заговорил, с другими тоже происходят странные вещи. Каждый из них за что-то борется - кто-то только за свою жизнь, кто-то ещё ставит перед собой другие цели.