Дело происходит в Японии. Старик, отец семейства уже умирает — ходит с большим трудом, постепенно теряет рассудок. По старой традиции его старший сын должен отнести его на спине в глухой лес и оставить там умирать. Старик и сам просит об этом сына, но тот не может себя заставить это сделать.