1950 год. В богатой неаполитанской семье появляется на свет девочка Парфенопа, названная в честь нимфы, давшей имя городу. С детства любимица судьбы, она ведет яркую жизнь, меняя любовников и увлечения, пробуя себя в актерстве и антропологии. Но блеск ее удачи омрачает трагедия — самоубийство брата Рафаэля, затмившегося её ослепительной славой.

Чиро медленно тонет в Неаполитанском заливе. Когда он погружается во тьму, появляются воспоминания.