Евгений Родыгин

Жил-был при заводе бобыль Илья, парень молодой да статный. Все его родные умерли, осталась только бабка Лукерья, да и она вскоре на тот свет засобиралась. Оставила бабка Илье решето, полное перьев, да наказ — мол, за богатством шибко не гоняйся, только то хорошо, что бабка Синюшка сама лично подаст. После смерти Лукерьи украли у Ильи почти все пёрышки, только три и осталось — белое, рыжее, да чёрное. Решил парень на шапке их носить, в память о бабке. И вот пошёл он на прииск короткой незнакомой дорогой, да и повстречал там бабку Синюшку. Тому, кто перехитрит её, большое богатство будет, а тому, кто не сможет — верная смерть…

B доме золотопромышленника Тихона Кондратьевича Молокова шумно, с размахом, с цыганами отмечают масленицу. Все изрядно выпили, и когда градоначальник попытался «соблазнить» дочь хозяина Анисью, отец девушки разбил тому нос. Испугавшись последствий этого инцидента, Тихон Кондратьевич решил бежать из города. По совету друга Ивана Тимофеевича Засыпкина он берет псевдоним, а все имущество переписывает на жену. А после Засыпкин убеждает ту передать в аренду золотой прииск ему, в результате чего Молоков с дочерью остаются без средств. Поняв, что они обмануты, беглецы возвращаются, чтобы вернуть доброе имя и потерянный прииск.