Беспризорник Петька украл золотые часы. Но попав в детский дом, он познает цену человеческой доброты, теплоты и заботы, радость дружбы, взаимовыручки и верности. В конце концов, он возвращает часы владельцу.
Республикой ШКИД назвали свою Школу Имени Достоевского свободолюбивые воспитанники — бывшие беспризорники. Обезоруживающее доверие педагогов научило ребят достоинству, помогло не раствориться в беге смутного времени…