О судьбе старого шкипера Куявы, который всю жизнь водил баржи по Висле.

Трое молодых людей, выпускник коммерческого училища польский шляхтич Кароль Боровецкий, еврейский биржевой маклер Мориц Вельт и немецкий коммерсант Макс Баум, решают организовать собственное дело — построить самую крупную в городе ткацкую фабрику…

Действие психологической драмы происходит в предвоенной Польше. Главный ее герой — молодой человек Виктор Рубен, который из-за внутреннего опустошения оказывается не в состоянии помочь сестрам — подругам своей юности, задыхающимся в провинциальной глуши города Вилько, нравственно гибнущим на его глазах.

Фильм основан на действительных событиях. 30 ноября 1931 года на вилле инженера Генрика Зарембы была убита его семнадцатилетняя дочь. В убийстве обвиняют гувернантку Риту Горгонову…

Август 1939 года. Бруно Шторц печатает критическую статью о существующей власти. Номер газеты конфискует полиция, редакция разгромлена националистической вооруженной группировкой, а редакторы избиты, так как не хотят открыть местопребывание Шторца…

Истории жизни четырех молодых женщин из бедного района Варшавы незадолго до начала Первой мировой войны.