В основу картины положены подлинные события, происшедшие весной 1945 года в Бухенвальде. В прибывшем из Освенцима составе старый польский заключенный привозит в чемодане маленького еврейского мальчика, которого немедленно прячут члены подпольного комитета лагеря. Немецкая администрация узнает об этом и путем применения бесчеловечных репрессий требует его выдачи. Но сломить сопротивление узников не удалось, вспыхивает восстание…

На большой стройке бригадира Баллу и его команду любят все, им прощаются многие дурачества. Но когда на стройке появляются молодая девушка-технолог Кати и новый партийный секретарь, Балла оказывается меж двух огней.