Англия, 1594 год. У молодого и талантливого драматурга Уильяма Шекспира полный кризис. У него нет денег, нет музы, но самое главное у него нет вдохновения, а новую пьесу необходимо закончить, а точнее написать как можно скорее. И вдруг в его жизни появляется любовь - большая и светлая. Виола - очаровательная аристократка, которая прекрасно играет на сцене и без ума от произведений Уильяма. Единственное, что их может разлучить - свадьба Виолы и её отъезд в английскую колонию.

1932 год, ноябрь, поместье сэра Уильяма МакКордала Госфорд Парк. На несколько дней сюда приглашены родственники и друзья, чтобы насладиться ничегонеделанием и светскими беседами. Однако вместо праздного времяпровождения гостям придётся раскрыть весьма неприятную тайну. Дело в том, что в самом начале праздника хозяина дома находят мёртвым, а точнее убитым кем-то из присутствующих в поместье.