Международная шайка воров намерена увезти из провинциального музея знаменитую картину и продать ее коллекционеру в Южную Америку. Об этом становится известно польской милиции. Капитан Берент и Катажина Рогальска, которым поручено дело, должны увезти в Варшаву подлинник картины, а на ее место повесить копию…

Главный герой - Симон Петрушка, один из четырёх сыновей в бедной крестьянской семье. Ему довелось пережить бурные годы первой половины XX-го века, нацистскую оккупацию, жизнь с партизанами и возрождение страны в послевоенные годы. Симон не остался только лишь крестьянином, а попробовал себя во многих профессиях, и это сделало его отчасти философом, которые подмечает, как изменился мир за прошедшие годы...