Полицейский Джон Макклейн приезжает в Лос-Анджелес к жене в канун Рождества. Но рождественский приём оборачивается настоящей битвой, когда группа политических террористов берут в заложники два десятка человек, включая жену Макклейна.

Напарники Роджер и Риггз крупной наркомафии. Именно поэтому недавно арестованного помощника мафии поручили охранять именно им. Однако главарей прижать не так легко, так как они обладают дипломатической неприкосновенностью.

Они напарники и друзья, хотя очень разные люди. Риггз - сорвиголова, чьё вьетнамское прошлое перешло в сумасшедшее настоящее, а в полиции он вообще получил кличку «смертельное оружие». Мертаф же напротив семейный человек, честно работающий на благо граждан и собственных детей.

Близкий друг Джеймса Бонда Феликс погибает от руки колумбийской наркомафии. Агент 007 отправляется на поиски наркобарона Санчеса, который и отдал приказ об убийстве Феликса. Агентство явно не довольно действиями Бонда, так как он начал действовать, исходя из собственных интересов и игнорируя приказы.

Чак Ламли — хороший и скромный человек, который оставляет свою напряжённую работу на Уолл-стрит и устраивается на работу в морг. Вскоре он узнаёт, что его перевели в ночную смену, и это слегка огорчает его. Но больше всего его тревожит новый коллега, который постоянно строит планы быстрого и лёгкого обогащения.