1972-ой год, Исландия, Рейкьявик. В городе проводится шахматный «матч столетия» за право обладания титулом чемпиона мира. Его участники: шахматисты из США и СССР, Бобби Фишер и действующий чемпион Борис Спасский. В самый разгар «холодной войны» на героев оказывается огромное давление, ведь за исходом это поединка наблюдает весь мир.

В России новый президент, а в США ЦРУ срочно собирают информацию об этом человеке. Именно в этот момент на службу принимают молодого специалиста по России Джека Райана. Он с риском для жизни начинается собирать сведения о ядерной бомбе, неожиданно возникшей в столице Чечни. Тем временем террористы готовы на всё, чтобы разжечь войну между двумя нациями. Теперь счёт идёт на минуты: либо войны начнётся, либо Райан успеет доказать своему руководству, что России не имеет отношения к террористическим действиям.