Эмоциональный рассказ о судьбах четырех актрис, у каждой из них свои удачи и разочарования, стремительные взлеты, сменяющиеся мучительными падениями, — это попытка разобраться в природе успеха, за которой всегда приходится платить дорогой ценой. Свет успеха, вымечтанного, необходимого как воздух и действующего как наркотик, — это блеск реализованных иллюзий, эфемерность которых очевидна даже самому творящему успех.

Помощник ювелира, Марсель, встречается и немедленно влюбляется в красавицу Лулу, несмотря на то, что он помолвлен с Рене, дочерью его хозяина. На самом деле Лулу и ее друг, Джо — мелкие воришки. Они играют на легковерии Марселя, делая его невольным сообщником в краже драгоценных камней.

Хватаясь за случайный заработок, журналист Пьер готовит сценарий для телевидения, сюжетом которому должен служить реальный случай, произошедший не так давно — молодая девушка, некая Розмонда, обвинялась в попытке убийства своего дяди, но не нашлось достаточных улик. Пьер обращается за помощью к знакомому писателю Полю, и вместе они начинают раскручивать события. Романист и мечтатель Поль представляет персонаж в романтическом свете, Пьер же, более близкий к реальности, предпринимает попытку собрать факты и выяснить правду…

Инспектор полиции Коринна Левассёр переводится с юга на север Франции за то, что вмешивалась не в свои дела. Но и на новом месте она не умеряет свой пыл и пытается раскопать грязное и скандальное дело о совращении малолетних девочек.

В основе фильма лежит реальная история о том, как учительница Габриэль Рюссье совратила ученика — восемнадцатилетнего парня. Ее затравили, и, не выдержав всеобщего осуждения, Рюссье покончила жизнь самоубийством.

Эпоха Муссолини. Писатель-антифашист Карло Леви отправлен с глаз долой в Эболи, небольшой городок затерянный в сердце Аппенин. Простодушные местные крестьяне бесконечно далеки от политической борьбы, ведь уклад их жизни не менялся тысячелетиями. Живя будто во времена Христа, герою приходится по-новому взглянуть на человеческие отношения, идеалы и цели современного мира.